O sonho egípcio de garantir antecipadamente uma vaga na Copa do Mundo de 2026 teve que ser adiado. Nesta quarta-feira, a seleção do Egito, comandada por sua estrela máxima Mohamed Salah, do Liverpool, falhou em sua missão ao não conseguir vencer o Burkina Faso. Uma vitória nesta crucial partida entre os dois primeiros colocados do Grupo A das Eliminatórias Africanas teria garantido ao país sua primeira classificação para uma Copa do Mundo desde 2018. A oportunidade foi desperdiçada, gerando uma onda de frustração entre os torcedores e, certamente, no próprio astro.
A partida era mais do que decisiva; era uma chance de redenção para Mohamed Salah em relação à última participação do Egito no maior torneio do mundo. Na Copa de 2018, na Rússia, o atacante chegou ao evento ainda se recuperando de uma grave lesão sofrida na final da Liga dos Campeões pelo Liverpool. Sua atuação abaixo do esperado foi amplamente criticada, e somou-se a relatos de desentendimentos internos dentro da Federação Egípcia de Futebol (EFA), que criaram um ambiente conturbado. Esta era a oportunidade perfeita para virar essa página de forma gloriosa, mas o resultado não veio.
Os detalhes específicos da partida contra o Burkina Faso não foram totalmente divulgados, mas o resultado final – uma não vitória para o Egito – foi suficiente para manter a disputa pela classificação aberta. O empate ou a derrota significa que a luta pelo primeiro lugar do grupo, que garante a vaga direta para a Copa, se estenderá até as próximas rodadas. A pressão, que já era enorme, agora aumenta ainda mais, pois não há mais margem para erros.
A ausência do Egito nas Copas de 2010, 2014 e 2022 torna a qualificação para 2026 ainda mais urgente e desejada. A última participação da seleção, há oito anos, é lembrada com um gosto amargo devido ao desempenho modesto e aos problemas extra-campo. Por isso, a pressão sobre Salah e seus companheiros é colossal. Eles carregam o peso de levar o futebol egípcio de volta ao palco mundial e de apagar as memórias negativas do passado. A falha contra o Burkina Faso foi um passo em falso, mas a caminhada nas Eliminatórias ainda não terminou. Toda a nação espera que Salah possa guiá-los à classificação nas próximas e decisivas partidas.
